De acordo com os dados mais recentes, em 2023, o índice de envelhecimento, que indica o número de pessoas com 65 anos ou mais por cada 100 jovens com menos de 15 anos, tem vindo a aumentar significativamente¹. Este aumento deve-se a uma combinação de fatores, incluindo o aumento da esperança de vida e a redução da taxa de natalidade. O aumento da esperança média de vida, não tem sido acompanhado de uma melhoria proporcional nos indicadores de bem-estar e qualidade de vida após os 65 anos, onde Portugal apresenta valores inferiores à média da União Europeia. Com vista a um envelhecimento ativo e saudável, Portugal implementou o Plano de Ação de Envelhecimento Ativo e Saudável (2023 -2026)².

O envelhecimento ativo e saudável implica uma abordagem integrada que envolve a promoção de uma vida longa com qualidade, onde a saúde física, mental e social dos idosos seja mantida. A utilização de expressões mais neutras, como "adulto mais velho" ou "pessoa com mais de 65 anos", trata o envelhecimento como um processo humano natural e inclusivo, promovendo uma linguagem que não exclui nem estigmatiza os indivíduos pela sua idade³. Contudo, o projeto Beato Cuida pode englobar, também, pessoas acima dos 55 anos, numa perspetiva de prevenção e aquisição de estratégias com vista à longevidade e envelhecimento ativo e saudável.

Adicionalmente, pretende-se combater o idadismo uma vez que quando a idade é usada para categorizar e segmentar as pessoas resulta em desigualdades, desvantagens e injustiças. No idadismo, os estereótipos relacionados à idade podem influenciar as conclusões feitas sobre outras pessoas com base na sua faixa etária, afetando perceções sobre suas habilidades físicas e mentais, competências sociais, assim como suas crenças políticas e religiosas. 

Prevê-se que até 2050 Portugal seja o país mais envelhecido da União Europeia. Atualmente, 23,4% da população portuguesa tem mais de 65 anos, destacando-se o peso do isolamento social na população idosa⁴. Neste sentido, importa salientar que o isolamento social afeta 10% da população⁵. À semelhança do panorama nacional também a cidade de Lisboa apresenta um elevado número de pessoas adultas mais velhas (24,5%), apontando que 12% dos adultos mais velhos se sentem isolados socialmente⁶. De acordo com o diagnóstico social de 2021, a freguesia do Beato tinha 12185 residentes, dos quais 3143 tem 65 ou mais anos, o que corresponde a 23% da população. Destaca-se a freguesia do Beato como uma das freguesias com maior taxa de envelhecimento populacional. Finalmente, cerca de 15% dos idosos residentes no Beato relatam sentir-se isolados socialmente, tendo impacto direto na sua saúde mental⁷. 

O Projeto Beato Cuida tem como objetivo promover a saúde e a qualidade de vida das pessoas adultas mais velhas, assim como dos cuidadores e parceiros de cuidados, facilitando o acesso a serviços de saúde, apoio social e recursos comunitários. Através de uma abordagem integrada, pretende criar uma rede de suporte que favoreça um envelhecimento ativo e saudável, combatendo o isolamento social e melhorando o bem-estar da população. Além disso, o projeto aposta no aumento da literacia em saúde, capacitando as pessoas mais velhas e os seus cuidadores com informação e ferramentas que lhes permitam tomar decisões mais informadas sobre a sua saúde e bem-estar.

¹PORDATA. (2023). População residente: Índice de envelhecimento e outros indicadores de estrutura etária. PORDATA. https://www.pordata.pt/pt/estatisticas/populacao/populacao-residente/indice-de-envelhecimento-e-outros-indicadores-de. 
²Presidência do Conselho de Ministros. (2024). Resolução do Conselho de Ministros n.º 14/2024: Aprova o Plano de Ação do Envelhecimento Ativo e Saudável 2023-2026. Diário da República, 1.ª série. https://files.diariodarepublica.pt/1s/2024/01/00900/0003100078.pdf
³Van Vleck, M. (2022, fevereiro 28). Age-inclusive language: Are you using it in your writing and everyday speech? Institute for Public Health, Washington University in St. Louis. https://publichealth.wustl.edu/age-inclusive-language-are-you-using-it-in-your-writing-and-everyday-speech/. 
British Geriatrics Society. (2024, abril 24). Preferred language when referring to older people in a health context. https://www.bgs.org.uk/preferred-language-when-referring-to-older-people-in-a-health-context.
⁴Instituto Nacional de Estatística. (2021). Censos 2021 - Resultados Definitivos. https://www.ine.pt
⁵PORDATA. (2020). População idosa e isolamento social. https://www.pordata.pt
⁶ACES Lisboa Norte. (2021). Relatório de Saúde Mental e Envelhecimento. https://www.acelsnorte.min-saude.pt
⁷Junta de Freguesia do Beato. (2021). Relatório Anual de Demografia e Saúde. https://www.jf-beato.pt